現在是農曆七月，不少綜藝節目邀請藝人談自己遇過哪些靈異經驗，藝人安心亞提及她小時候常被「鬼壓床」，旁人聽得不免毛骨悚然。事實上，鬼壓床是一種睡眠障礙，醫學名稱叫「睡眠麻痺症」或「睡眠癱瘓症」，有這樣經驗的人不在少數。
台北市立萬芳醫院神經內科主治醫師黃志善表示，睡眠麻痺症並非什麼鬼壓床，那是一種常見睡眠障礙，睡眠不足、喝酒、嗜睡症患者都較容易產生睡眠麻痺症。
黃志善醫師分析，當人在睡覺的時候，睡眠周期大致包括「非快速動眼期」與「快速動眼期」。一般睡覺做夢多在快速動眼期，此時大腦會下達命令，要全身肌肉完全放鬆，屬於「癱瘓」狀態，這樣身體、肢體才不會隨夢境亂動，造成危險。睡眠麻痺症為全身肌肉還在麻痺、癱瘓症狀，但大腦卻已清醒，患者就會感覺四肢動不了，不知該如何是好。
睡眠麻痺症也可能生在剛入睡的時候，當身體很快進入快速動眼期，而大腦還是清醒，或者睡眠周期混亂，就可能出現睡眠麻痺。黃志善醫師說，睡眠麻痺現象通常持續數秒到數分鐘，患者只要接觸外界刺激，像有人叫喚或有人摸一下，狀況通常就會好轉。
國泰醫院精神科主治醫師邱偉哲則表示，睡眠麻痺症並沒有特定好發季節、月份，一年十二個月都可能發生睡眠麻痺症，有些人比較容易緊張、焦慮，生活壓力較大、睡眠不太夠，就比較容易發生睡眠麻痺。
英國國民健康服務網站（NHS）指出，雖然任何年齡層的人都可能出現睡眠麻痺症，但在青少年、年輕成人族群似乎較為常見。曾有一項研究發現，大約有百分之六的人人生中至少出現過一次睡眠麻痺，但也有人一個月出現好幾次睡眠麻痺症。睡眠麻痺症並不會傷害整體健康，主要影響在於心裡會感到非常害怕、恐懼。
不過，若睡眠麻痺症狀出現頻率很頻繁，就要懷疑是猝睡症徵兆。猝睡症患者除了有睡眠麻痺症狀，還可能合併出現猝倒症，患者走路走到一半，肌肉突然失去力量，造成跌倒。患者也會在吃飯、走路時突然睡著。有時會產生幻覺、幻聽，一旦出現這些症狀，患者最好到醫院接受進一步檢查，以找出病因。
根據國外醫學網站，一個人只發生一、兩次睡眠麻痺症時，不需要特別就醫、接受治療。但如果有人對睡眠麻痺症狀感到非常焦慮，甚至晚上常被驚醒，嚴重影響睡眠，導致白天昏昏欲睡，那就最好找醫師聊一聊。醫師多半會要求患者寫睡眠日記，詳細記錄各種症狀，並與患者討論是否過去有睡眠障礙病史、家族史，如此醫師才能做出正確診斷。
想減少睡眠麻痺發生機率，睡眠品質格外重要。醫師提醒，睡覺前最好避免喝酒、茶、咖啡等刺激性飲料，且要改善睡眠環境、紓解壓力，睡眠時間也要規律，才能減少睡眠障礙、睡眠麻痺發生機率。另外，規律運動也可幫助改善睡眠品質，若睡眠麻痺出現過於頻繁，民眾可求助專業神經內科醫師。邱偉哲醫師說，多數患者只要了解症狀背後原因，害怕、恐懼情緒便逐漸消失。
邱偉哲醫師補充，患者如果睡眠結構很混亂，醫師評估患者病情後，可能會考慮讓患者服用鎮定藥物，幫助調整睡眠結構，促使身體、大腦更為協調，這樣或許可以改善睡眠麻痺問題。
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